Le Carnaval de Guadeloupe est bien plus qu’une simple fête : c’est l’âme vibrante de l’archipel qui s’exprime à travers la musique, la danse et des traditions ancestrales. Du 4 janvier au 18 février 2026, la Guadeloupe s’embrase au rythme des tambours, des costumes flamboyants et d’une énergie collective unique dans les Caraïbes. Que vous soyez touriste ou amateur de culture caribéenne, ce guide vous dévoile tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de cette célébration extraordinaire
Dates Clés du Carnaval de Guadeloupe 2026
La saison carnavalesque 2026 s’étend sur sept semaines intenses, débutant officiellement le 4 janvier pour culminer le 18 février lors du Mercredi des Cendres. Cette édition sera plus courte que l’an dernier, mais promet d’être tout aussi spectaculaire avec une cinquantaine de rendez-vous organisés à travers tout l’archipel.
Jeudi 1er janvier 2026 – Le Bain Démarré
Cette tradition ancestrale marque le coup d’envoi symbolique du carnaval. Dès l’aube, les Guadeloupéens se rassemblent sur les plages, notamment au Bas-du-Fort au Gosier, pour un bain purificateur mêlant héritage africain et croyances créoles. Musique, ambiance collective et énergie positive donnent le ton de la saison carnavalesque.
Samedi 3 janvier 2026 – Présentation de Vaval
Le roi du carnaval fait son apparition officielle au Vélodrome de Gourdeliane à Baie-Mahault ainsi qu’aux Jardins de l’Artchipel à Basse-Terre. Vaval incarne les excès et événements marquants de l’année écoulée. Sa présentation lance véritablement les festivités qui animeront chaque week-end jusqu’en février.
Dimanche 4 janvier 2026 – Parade des Rois
Le premier grand défilé de l’année se tient à Pointe-à-Pitre et Basse-Terre. Les groupes carnavalesques dévoilent leurs premiers costumes dans une explosion de couleurs et de rythmes.
Les Jours Gras : Du 15 au 18 février 2026
C’est l’apothéose du carnaval guadeloupéen, quatre journées de célébration non-stop :
- Dimanche Gras (15 février) : La Grande Parade de Pointe-à-Pitre réunit tous les groupes pour un spectacle grandiose
- Lundi Gras (16 février) : Parade lumineuse nocturne à Basse-Terre sur le thème « Inspirations et Rythmes Nocturnes » + défilé des marchandes
- Mardi Gras (17 février) : Point culminant avec la Giga Parade Maestro à Basse-Terre sur le thème « Trésors du Patrimoine ». Jour férié en Guadeloupe
• Mercredi des Cendres (18 février) : Crémation de Vaval au son des lamentations, marquant la fin des excès et la purification collective. Jour férié en Guadeloupe
Où vivre le carnaval de guadeloupe ?
i le carnaval embrase tout l’archipel de la Guadeloupe, certains lieux restent les véritables piliers incontournables de la fête.
Pointe-à-Pitre : L’Épicentre du Dimanche Gras
Vous ne pouvez pas prétendre avoir vécu le carnaval guadeloupéen sans passer par Pointe-à-Pitre le Dimanche Gras (15 février 2026). C’est l’épicentre absolu, où se tient la parade la plus monumentale. Des dizaines de milliers de personnes venues de tout l’archipel se rassemblent pour vibrer au rythme des tambours et admirer les costumes flamboyants.
Basse-Terre : La Capitale des Jours Gras
Basse-Terre change de visage pour accueillir les festivités culminantes. La ville est au cœur de la parade nocturne du Lundi Gras (16 février) et, surtout, de la spectaculaire Giga Parade du Mardi Gras (17 février), deux moments d’une intensité rare qui marquent l’apogée du carnaval.
Les Différents Groupes Carnavalesques
Les Gwoup a Po (Groupes à Peau)
Ce sont les plus authentiques et traditionnels. Avec leurs tambours en peau de cabri, leurs chachas (sorte de maracas) et leurs conques à lambi, ils produisent un son viscéral hérité des traditions africaines. Les Gwoup a Po sortent généralement à la tombée de la nuit dans ce qu’on appelle des « déboulés » : pas de barrière, le public suit, danse et vibre dans une énergie brute et spontanée. Exemples emblématiques : Akiyo, Voukoum, Mas Ka Klé, Nasyon a Nèg Mawon.
Les Groupes Siwo
Proche des Gwoup a Po, mais avec un son plus rapide et plus rythmique, les groupes Siwo perpétuent une tradition à la fois spirituelle et revendicative. Ils jouent deux types de musique : le gwo siwo (surtout à Basse-Terre) et le Sen Jan (Grande-Terre). Le groupe Voukoum est particulièrement reconnu dans cette catégorie.
Les Groupes à Caisses Claires
Ces groupes apportent une dimension spectaculaire au carnaval. Perchés sur des chars magnifiquement décorés, ils jouent des cuivres et des caisses claires dans des costumes extrêmement colorés, créant une ambiance festive proche du Carnaval de Rio. Leurs défilés sont plus structurés et suivent un parcours défini. Exemples : Toumblack, Magma, Avan Van, Waka Chiré Band.
Les Groupes à Mas (Masques)
Ils jouent sur le registre de l’humour et de la satire sociale. Souvent déguisés avec des masques de singe et des tenues très flashies, ils caricaturent l’actualité avec espièglerie. Ils utilisent masques, fouets, sifflets et steel pan. Exemples : Mass Moul Massif, Ata-Faya, Tonshi’Mass, ADN Mass.
Les Groupes à Synthé
Ces groupes apportent une touche moderne au carnaval avec leurs synthétiseurs, basses et guitares électriques embarqués sur des camions plateaux. Leur style mêle tradition et modernité, offrant une ambiance électrisante. Exemples : Pikan, Ti-Bwa, Volcan, Phoenix.
Vaval : Le Roi Éphémère du Carnaval
Vaval n’est pas un simple mannequin décoratif : c’est le roi satirique et éphémère du carnaval guadeloupéen. Chaque année, il incarne les excès, les maux de la société et les événements marquants de l’année écoulée, devenant un véritable exutoire collectif. Figure centrale des festivités, il est acclamé lors des défilés, puis jugé lors d’un procès burlesque avant sa condamnation inévitable. Sa crémation finale, le Mercredi des Cendres, est un acte de libération cathartique marquant la fin du chaos festif et l’entrée dans le Carême.
Conseils & liens utiles
Avant de partir
- Réservez tôt : Le carnaval attire énormément de monde. Réservez votre hébergement et votre location de voiture plusieurs mois à l’avance pour bénéficier des meilleurs tarifs
- Consultez le programme : Les dates et lieux des défilés sont publiés progressivement. Suivez les pages officielles du carnaval et les médias locaux
• Préparez votre budget : Prévoyez un budget pour la restauration locale (beignets, bokits, poulet boucané), les boissons et éventuellement l’achat de costumes ou accessoires
Pendant le Carnaval
- Arrivez tôt : Pour les grandes parades (Dimanche, Lundi et Mardi Gras), arrivez 1 à 2 heures à l’avance pour trouver une bonne place
- Stationnement : Le stationnement peut être difficile. Utilisez les parkings publics ou privilégiez le covoiturage
- Tenue adaptée : Portez des vêtements légers, respirants et des chaussures confortables. N’hésitez pas à vous déguiser pour entrer dans l’ambiance !
- Hydratation : Février est chaud en Guadeloupe (environ 28°C). Pensez à boire régulièrement de l’eau
- Respect des traditions : Le carnaval est une fête populaire et joyeuse, mais restez respectueux des participants et des traditions locales
• Sécurité : Surveillez vos effets personnels dans la foule et suivez les consignes des organisateurs
Hébergement
Pour vivre pleinement le Carnaval de Guadeloupe dans les meilleures conditions, rien ne vaut un hébergement confortable et bien situé. Que vous voyagiez en famille, entre amis ou en couple, louer une villa vous offre la liberté et l’espace nécessaires pour vous reposer entre deux parades endiablées.
Pourquoi louer une villa pour vos vacances en Guadeloupe ?
- Espace et confort : Profitez de chambres spacieuses, d’une cuisine équipée et d’espaces communs pour partager vos expériences
- Piscine privée : Parfait pour se rafraîchir après une journée de festivités
- Localisation stratégique : Choisissez une villa proche des sites de parade pour limiter les déplacements
- Flexibilité : Organisez vos journées à votre rythme sans contrainte d’horaires